나비성단 (M6: The Butterfly Cluster)

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누가 보기에는 산개성단 M6에 속한 별들의 외곽이 나비를 닮았나보다. NGC 6405로도 알려진 M6은 2,000 광년 거리에 놓여 20 광년 크기로 펼쳐져있다. 전갈자리(Scorpius) 방향에서 쌍안경을 가지고 아주 잘 볼 수 있는 M6은 보름달만큼 확연히 두드러진다. 가장 밝은 별이 주황빛으로 빛나고 있지만, M6 역시 다른 산개성단과 마찬가지로 주로 푸르고 어린 별로 가득한 곳이다. M6은 대략 1억 살 정도 나이를 먹었다. 천문학자들은 우주의 크기를 정확히 측정하는데 M6까지 잰 거리 값을 기준삼고 있다.

Explanation: To some, the outline of the open cluster of stars M6 resembles a butterfly. M6, also known as NGC 6405, spans about 20 light-years and lies about 2,000 light years distant. M6, pictured above, can best be seen in a dark sky with binoculars towards the constellation of the Scorpion (Scorpius), coving about as much of the sky as the full moon. Like other open clusters, M6 is composed predominantly of young blue stars, although the brightest star is nearly orange. M6 is estimated to be about 100 million years old. Determining the distance to clusters like M6 helps astronomers calibrate the distance scale of the universe.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike