마법사 성운 (The Wizard Nebula)

Image Credit & Copyright: Michael Miller

마법사 성운(Wizard Nebula)으로 알려진 가스 먼지 구름 속에서 태어난 산개성단 NGC 7380은 여전히 자기 고향 안에 파묻혀 있다. 뒤 배경의 별들은 케페우스자리(Cepheus) 방향으로 8,000광년까지 펼쳐진 우리은하 원반에 속한 별들이다. 이 망원경으로 바라본 4백만살 짜리의 어린 성단과 성운의 시야에 보름달 정도 크기면 딱 들어맞는다. 지구 위에 튼튼하게 만들어진 망원경과 카메라를 통해, 마법사 성운의 수광년에 달하는 구조를 허블우주망원경(Hubble Space Telescope)의 색 기준을 이용해서 그려냈다. 협대역(narrowband)으로 촬영하여, 성단에서 나오는 수소, 산소 그리고 황 원소의 빛을 녹색, 파란색 그리고 빨간색으로 전환하여 합성한 이미지다. 하지만 아직 마법이 하나 남아있다. 마우스를 사진 위로 올려보면, 마법사 성운의 가스와 먼지만 남긴체 별이 사라지는 마법을 보게 될 것이다.

Explanation: Open star cluster NGC 7380 is still embedded in its natal cloud of interstellar gas and dust popularly known as the Wizard Nebula. Seen with foreground and background stars along the plane of our Milky Way galaxy it lies some 8,000 light-years distant, toward the constellation Cepheus. A full moon would easily fit inside this telescopic view of the 4 million year young cluster and associated nebula, normally much too faint to be seen by eye. Made with telescope and camera firmly planted on Earth, the image reveals multi light-year sized shapes and structures within the Wizard in a color palette made popular in Hubble Space Telescope images. Recorded with narrowband filters, the visible wavelength light from the nebula’s hydrogen, oxygen, and sulfur atoms is transformed into green, blue, and red colors in the final digital composite. But there is still a trick up the Wizard’s sleeve. Sliding your cursor over the image (or following this link) will make the stars disappear, leaving only the cosmic gas and dust of the Wizard Nebula.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike