메시에 20과 21 (Messier 20 and 21)
Image Credit & Copyright: Lorand Fenyes
메시에 20으로도 알려진 이 아름다운 삼열성운(Trifid Nebula)은 궁수자리(Sagittarius) 근처에서 작은 망원경으로도 쉽게 찾을 수 있다. 화려하게 색칠된 약 5,000광년 거리의 주인공 옆에는 1도 정도 떨어진 산개성단 메시에 21(오른쪽 위)가 놓여있다. 먼지 띠에 의해 세 조각으로 갈라져보이는 삼열성운은 약 40광년 벌어져 있으며, 고작 300,000살 밖에 되지 않았다. 새로 태어나는 아기별들과 먼지 가스 구름으로 파묻힌 별형성 지역 중 가장 어린 편에 속한다. 멋진 장관을 함께 그려내는 두 천체 산개성단 M21와 M20 까지의 거리도 비슷하지만, 정작 이 둘 사이에 확실한 연결 고리는 없다. 사실 M21의 별은 훨씬 늙은 8백만 살 정도 된다.
Explanation: The beautiful Trifid Nebula, also known as Messier 20, is easy to find with a small telescope in the nebula rich constellation Sagittarius. About 5,000 light-years away, the colorful study in cosmic contrasts shares this well-composed, nearly 1 degree wide field with open star cluster Messier 21 (top right). Trisected by dust lanes the Trifid itself is about 40 light-years across and a mere 300,000 years old. That makes it one of the youngest star forming regions in our sky, with newborn and embryonic stars embedded in its natal dust and gas clouds. Estimates of the distance to open star cluster M21 are similar to M20’s, but though they share this gorgeous telescopic skyscape there is no apparent connection between the two. In fact, M21’s stars are much older, about 8 million years old.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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