별이 쏟아지는 동굴의 하늘 (The Starry Sky under Hollow Hill)

Image Credit & Copyright: Phill Round

뉴질랜드의 할로우힐 동굴(Hollow Hill Cave)를 올려보면 당연히 별이 가득한 밤하늘을 보고있다는 착각에 빠질 것이다. 그 정체는 정확하게는 별이 아니라 뉴질랜드 반딧불이(Arachnocampa luminosa)다. 긴 노출로 촬영한 이 사진에서, 동굴 천장을 따라 반짝이는 뉴질랜드 반딧불이들은 별빛으로 가득한 맑고 어두운 밤하늘을 연출한다. 뻥 뚫린 밤하늘처럼 위장한 반딧불이들의 장난에 속아 동굴 천장 끝까지 높이 날다보면 반딧불이들이 설치한 끈적한 덫에 붙잡혀 그들의 식사가 되버리곤 한다. 이 장관의 왼쪽위 부분은 마치 석탄성운(Coalsack Nebula)과 남십자성(Southern Corss)처럼 보이지만, 당연히 천문학자들은 쉽게 속지 않는다.

Explanation: Look up in New Zealand’s Hollow Hill Cave and you might think you see a familiar starry sky. And that’s exactly what Arachnocampa luminosa are counting on. Captured in this long exposure, the New Zealand glowworms scattered across the cave ceiling give it the inviting and open appearance of a clear, dark night sky filled with stars. Unsuspecting insects fooled into flying too far upwards get trapped in sticky snares the glowworms create and hang down to catch food. Of course professional astronomers wouldn’t be so easily fooled, although that does look a lot like the Coalsack Nebula and Southern Cross at the upper left …

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike