오로라 구슬 (An Aurora of Marbles)

Image Credit & Copyright: Babak Tafreshi (TWAN)

마치 작은 유리구슬을 한데 모아놓은 것처럼 보인다. 하지만 여기 물결치는 모습 안에는 사실 지구에 휘몰아치는 오로라의 극적인 향연이 담겨있다. 지난 2012년 3월 스웨덴 북부, 북극권 근처 라플란드에서 어안렌즈를 통해 지평선을 따라가며 바라본 600여장의 장면이 쫙 깔려있다. 초저녁 노을이 담긴 왼쪽 위의 사진에서 시작해서 머리 위로 요동치는 오로라가 절정에 달했을 때의 모습이 담긴 오른쪽 아래 사진으로 마무리된다. 이런 폭발적인 오로라 현상은 지구 자기권에서 에너지가 바깥으로 방출되면서 나타난다는 것을 지구와 달 사이를 돌아다니는 NASA의 THEMIS 탐사선이 발견했다. 이제 구슬을 가지고 놀 나이는 지났지만, 이 구슬 속 장면들이 쭉 이어져있는 전체 영상 링크 (vimeo)를 통해 감상해보자.

Explanation: It looks like a fine collection of aggies. But this grid of embedded swirls and streaks actually follows the dramatic development of planet Earth’s auroral substorms. The sequence of over 600 horizon-to-horizon fisheye images was taken over a 2 hour period near the artic circle in March of 2012 from Lapland, northern Sweden. It begins at upper left in evening twilight and ends at lower right, covering two activity peaks with bright coronae forming overhead. While exploring space between Earth and Moon, NASA’s fleet of THEMIS spacecraft discovered that these explosions of auroral activity are driven by sudden releases of energy in the Earth’s magnetosphere. Even if you’re not playing for keepsies, you can follow this link to check out the sequence in a full timelapse video (vimeo).

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman Specific rights apply.
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Translated by: WouldYouLike