올챙이 꼬리 은하 (Arp 188 and the Tadpole’s Tail)

Image Credit: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing & Copyright: Joachim Dietrich

왜 이 은하는 긴 꼬리를 갖게 됐을까? Hubble Legacy Archive의 데이터를 바탕으로 한 이 흥미로운 이미지는 나선은하 Arp 188 (올챙이 은하, Tadpole Galaxy)이 파괴되면서 만든 극적인 장면이다. 이 우주의 올챙이는 남쪽 용자리(Draco) 방향으로 겨우(?) 4억2천만 광년 떨어져있다. 눈을 사로잡는 은하의 화려한 꼬리는 약 280,000 광년 펼쳐져있으며, 무겁고 푸르게 빛나는 성단으로 이루어져있다. 화면에서 오른쪽에서 왼쪽으로 은하가 Arp 188 앞을 습격하고 지나갔고, 그 습격자의 중력에 이끌려 올챙이가 길게 늘어졌다는 이야기가 있다. 이 가까운 접촉 사고가 벌어지는 동안, 조석력(tidal force)는 나선은하의 별과 가스, 먼지를 끌어냈고 화려한 꼬리를 그렸다. 올챙이 뒤로 약 300,000 광년 뒤에 위치한 습격자 은하는 사진의 오른쪽 위 나선팔 너머 볼 수 있다. 정말 올챙이라는 이름처럼, 이 은하는 시간이 지나면서 꼬리를 잃게 되고 꼬리에 놓인 성단들은 거대한 나선은하의 위성은하로 쪼개지게 된다.

Explanation: Why does this galaxy have such a long tail? In this stunning vista, based on image data from the Hubble Legacy Archive, distant galaxies form a dramatic backdrop for disrupted spiral galaxy Arp 188, the Tadpole Galaxy. The cosmic tadpole is a mere 420 million light-years distant toward the northern constellation Draco. Its eye-catching tail is about 280 thousand light-years long and features massive, bright blue star clusters. One story goes that a more compact intruder galaxy crossed in front of Arp 188 – from right to left in this view – and was slung around behind the Tadpole by their gravitational attraction. During the close encounter, tidal forces drew out the spiral galaxy’s stars, gas, and dust forming the spectacular tail. The intruder galaxy itself, estimated to lie about 300 thousand light-years behind the Tadpole, can be seen through foreground spiral arms at the upper right. Following its terrestrial namesake, the Tadpole Galaxy will likely lose its tail as it grows older, the tail’s star clusters forming smaller satellites of the large spiral galaxy.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike