은하를 잇는 푸른 다리(A Blue Bridge of Stars between Cluster Galaxies)
Image Credit & Copyright: NASA, ESA, G. Tremblay (ESO) et al.; Acknowledgment: Hubble Heritage Team (STScI/AURA) – ESA/Hubble Collaboration
이 은하단 중심을 가로지르는 푸른 별의 다리는 어떻게 그려진 것일까? 우선 중요한 건 거대한 노란 타원은하들이 모여 은하단 SDSS J1531+3414를 이룬다는 것이다. 허블우주망원경(Hubble Space Telescope)이 촬영한 위 은하단 사진의 중심은, 무거운 은하단에 의해 늘여진 멀리 뒤쪽에 위치한 은하의 이미지가 얇게 휜 독특한 푸른 띠를 그리며 감싸고 있다. 그런데 더 특이한 것은 은하단 중심의 거대한 두 타원은하 주변은 구불구불한 푸른 띠가 주변을 두른다는 것이다. 더 정밀한 조사를 통해, 단순히 중력렌즈 효과에 의한 것이 아니라, 중심의 타원은하 두개가 서로 합쳐지며 둘 사이의 조석 작용에 의해 다리를 그려냈다는 것을 알게되었다. 다리의 푸른 밀집 지역은 무겁고 어린 별들에 의해 빛나는 곳이다. 은하단의 중심 영역은 별 탄생의 살아있는 실험실으로써, 앞으로 쭉 중요한 연구 대상으로 활용될 것이다.
Explanation: Why is there a blue bridge of stars across the center of this galaxy cluster? First and foremost the cluster, designated SDSS J1531+3414, contains many large yellow elliptical galaxies. The cluster’s center, as pictured above by the Hubble Space Telescope, is surrounded by many unusual, thin, and curving blue filaments that are actually galaxies far in the distance whose images have become magnified and elongated by the gravitational lens effect of the massive cluster. More unusual, however, is a squiggly blue filament near the two large elliptical galaxies at the cluster center. Close inspection of the filament indicates that it is most likely a bridge created by tidal effects between the two merging central elliptical galaxies rather than a background galaxy with an image distorted by gravitational lensing. The knots in the bridge are condensation regions that glow blue from the light of massive young stars. The central cluster region will likely undergo continued study as its uniqueness makes it an interesting laboratory of star formation.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
