화성 탐사선 MAVEN (MAVEN at Mars)
Image Credit & Copyright: MAVEN, Laboratory for Atmospheric and Space Physics, Univ. Colorado, NASA
2013년 11월 18일에 올라갔던, 화성탐사선 MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN)은 지난 9월 21일 성공적인 항해를 거쳐, 화성 주변을 타원을 그리며 맴돌며 화성의 다양한 모습을 포착했다. 화성 상공 36,500km 에서 자료를 수집하여, 이 붉은 행성의 상층 대기를 탐사하기 위해 MAVEN은 일찍이 자외선 탐사장비를 통해 관측을 수행해왔다. 수소 원자 (파란색), 산소 원자 (녹색) 그리고 행성의 표면 (빨간색)에서 반사된 빛을 세가지 자외선 파장으로 각각 담아내어 색을 입혀 표현했다. 비교적 가벼운 수소 원자는 화성 상공 수천 km 까지 뻗어 우주 공간까지 넓게 퍼져있는 반면, 좀 더 무거운 수소 원자 구름은 화성 중력에 더 바짝 붙잡혀있다. 화성 대기에서 물과 이산화탄소가 분해되면서 이런 원자 구름이 만들어지며, MAVEN의 탐사 자료를 통해 화성에서 얼마나 빠르게 물이 사라지고 있는지 파악할 수 있다. 사실, MAVEN은 화성의 옅은 상층 대기, 이온 전리층 그리고 태양과 태양풍에 의한 영향을 분석하는 최초의 미션이다. 하지만 가장 최근 화성 탐사 대열에 합류한 탐사선은 이제 화성궤도선 MOM이다.
Explanation: Launched on November 18, 2013, the MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) spacecraft completed its interplanetary voyage September 21, captured into a wide, elliptical orbit around Mars. MAVEN’s imaging ultraviolet spectrograph has already begun its planned exploration of the Red Planet’s upper atmosphere, acquiring this image data from an altitude of 36,500 kilometers. In false color, the three ultraviolet wavelength bands show light reflected from atomic hydrogen (in blue), atomic oxygen (in green) and the planet’s surface (in red). Low mass atomic hydrogen is seen to extend thousands of kilometers into space, with the cloud of more massive oxygen atoms held closer by Mars’ gravity. Both are by products of the breakdown of water and carbon dioxide in Mars’ atmosphere and the MAVEN data can be used to determine the rate of water loss over time. In fact, MAVEN is the first mission dedicated to exploring Mars’ tenuous upper atmosphere, ionosphere and interactions with the Sun and solar wind. But the most recent addition to the fleet of spacecraft from planet Earth now in martian orbit is MOM.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
