동쪽에 떠오른 유령 (A Spectre in the Eastern Veil)

Image Credit & Copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory)

무섭고 공포스러운 분위기로 가득한 할로윈 시즌이 찾아왔다. 동쪽 면사포 성운(Veil Nebula)를 크게 확대해서 보면 종종 출몰하는 유령. 면사포 성운 자체가 무거운 별이 죽으면서 폭발과 함께 주변에 흩뿌린 가스 구름 파편으로 이루어진 하나의 거대한 초신성 잔해다. 면사포 전체는 백조자리 방향의 하늘을 약 3도 가량 둥글게 덮고 있지만, 현재 이 면사포의 동쪽 부분은 겨우 보름달만한 약 1/2도 정도 크기로 보인다. 지구에서 1,400광년 떨어진 이 면사포까지의 거리를 통해 환산하면, 그 크기는 대략 12광년 정도 된다. 위 심령 사진은 넓고 좁은 파장대의 필터 관측을 합성하여, 수소 원자에서 새어나오는 빛은 붉게, 산소 원자에서 나오는 강한 빛은 푸루스름하게 색칠해서 만든 사진이다. 물론, 이 면사포 성운의 서쪽에서도 또다른 우주 유령, 마녀의 빗자루를 볼 수 있다.

Explanation: Frightening forms and scary faces are a mark of the Halloween season. They also haunt this cosmic close-up of the eastern Veil Nebula. The Veil Nebula itself is a large supernova remnant, the expanding debris cloud from the death explosion of a massive star. While the Veil is roughly circular in shape and covers nearly 3 degrees on the sky in the constellation Cygnus, this portion of the eastern Veil spans only 1/2 degree, about the apparent size of the Moon. That translates to 12 light-years at the Veil’s estimated distance, a reassuring 1,400 light-years from planet Earth. In the composite of image data recorded through broad and narrow band filters, emission from hydrogen atoms in the remnant is shown in red with strong emission from oxygen atoms in blue-green hues. Of course, in the western part of the Veil lies another seasonal apparition, the Witch’s Broom.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike