아틀라스 V 로켓의 발사 (Atlas V Launches MMS)

Image Credit & Copyright: Ben Cooper (Launch Photography)

이렇게 높이 나는 새들은 없다. 이렇게 빠르게 날아가는 비행기도 없다. 이 로켓보다 자유의 여신상이 더 가볍다. 사람이 아닌 그 어떤 종은 물론, 천년 전의 인류 조차 지금 무슨 일이 벌어졌는지 이해할 수 없다. 설명하기 어려운 경외심을 일으키며 우주를 향해 로켓 하나가 발사되었다. 위 사진에 담긴 아틀라스 V 로켓은 지구를 보호하며 감싸고 있는 자기권을 연구하는 자기권 다중 규모 분석 미션(Magnetospheric Multiscale Mission)의 일환으로 10일 전 지구 궤도에 올랐다. 숨쉬기 어려울 정도로 대기가 옅은 지구 대기권 바깥을 맴돌기 위해 300,000 kg 짜리 우주선이 떠났다. 지금도 어딘가에서 대략 일주일에 한 대씩 로켓이 우주를 향해 발사되고 있다.

Explanation: Birds don’t fly this high. Airplanes don’t go this fast. The Statue of Liberty weighs less. No species other than human can even comprehend what is going on, nor could any human just a millennium ago. The launch of a rocket bound for space is an event that inspires awe and challenges description. Pictured above, an Atlas V rocket lifts off carrying NASA’s Magnetospheric Multiscale Mission into Earth orbit 10 days ago to study the workings of the magnetosphere that surrounds and protects the Earth. From a standing start, the 300,000 kilogram rocket ship left to circle the Earth where the outside air is too thin to breathe. Rockets bound for space are now launched from somewhere on Earth about once a week.