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적외선으로 바라본 오리온 (Infrared Orion from WISE)

2015년 1월 19일

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Image Credit: WISE, IRSA, NASA; Processing & Copyright : Francesco Antonucci

오리온자리의 거대한 성운은 아주 매력적인 곳이다. 맨눈으로도 볼 수 있으며, 오리온자리에 뿌옇게 얼룩진 모습으로 볼 수 있다. 하지만 위의 사진은, 지구 주변을 맴돌고 있는 WISE 망원경으로 관측한 각기 다른 파장의 적외선 빛에 색을 입힌 네 장의 사진을 하나로 합쳐서 만든 것이다. 이 사진 속 오리온 성운은 최근에 별, 뜨거운 가스, 그리고 어두운 먼지를 만들면서, 아주 바글바글한 우리의 이웃 천체의 모습을 보여준다. 오리온 성운 (M42)의 더 멋진 비밀은 위의 넓은 사진의 가운데 근처에서 볼 수 있는 사다리꼴 성단의 별들에 숨어있다. 사진 속 밝은 별들 주변 영역에 넓게 뒤엉켜있는 어두운 먼지띠에 그 별빛이 반사되면서, 별 주변은 은은한 주황빛으로 둘러싸여있다. 현재 말머리 성운을 포함하여 복잡하게 얽혀있는 오리온 성운은, 앞으로 100,000년동안 서서히 흩어지게 될 것이다.

Explanation: The Great Nebula in Orion is an intriguing place. Visible to the unaided eye, it appears as a small fuzzy patch in the constellation of Orion. But this image, an illusory-color four-panel mosaic taken in different bands of infrared light with the Earth orbiting WISE observatory, shows the Orion Nebula to be a bustling neighborhood or recently formed stars, hot gas, and dark dust. The power behind much of the Orion Nebula (M42) is the stars of the Trapezium star cluster, seen near the center of the above wide field image. The orange glow surrounding the bright stars pictured here is their own starlight reflected by intricate dust filaments that cover much of the region. The current Orion Nebula cloud complex, which includes the Horsehead Nebula, will slowly disperse over the next 100,000 years.