게 성운 (M1: The Crab Nebula)
Image Credit & Copyright: Martin Pugh
18세기 샤를 메시에가 혜성이 아닌 천체들의 목록을 만들었다. 게성운은 메시에 목록의 첫번째 천체이고 그래서 M1 이라고 불린다. 게 성운은 아주 무거운 별이 진화 마지막에서 폭발로서 죽음을 맞이하는 초신성의 잔해라고 알려져왔으며 그 폭발은 1054년 천문학자들에게 목격되었다. 지상망원경으로 얻은 선명한 영상은 이온화된 산소와 수소원자 그리고 여전히 팽창하고 있는 가스안에서 서로 뒤얽힌 구조물들을 조사하기 위해서 협대역 데이터를 사용하였다. 현대 천문학자들에게 가장 신기한 천체들중 하나라고 할 수 있는 게자리 펄사는 중성자 별 하나가 초당 30회 회전해서 생긴 것으로 게 성운 중심에 아주 밝은 점으로 보인다. 별의 중심이 붕괴되어 태어난 이 펄사는 성운의 주위를 밝힌다. 크기가 약 12 광년인 게 성운은 황소자리 방향으로 우리로부터 6500광년 떨어져 있다.
Explanation: The Crab Nebula is cataloged as M1, the first object on Charles Messier’s famous 18th century list of things which are not comets. In fact, the Crab is now known to be a supernova remnant, debris from the death explosion of a massive star, witnessed by astronomers in the year 1054. This sharp, ground-based telescopic view uses narrowband data to track emission from ionized oxygen and hydrogen atoms (in blue and red) and explore the tangled filaments within the still expanding cloud. One of the most exotic objects known to modern astronomers, the Crab Pulsar, a neutron star spinning 30 times a second, is visible as a bright spot near the nebula’s center. Like a cosmic dynamo, this collapsed remnant of the stellar core powers the Crab’s emission across the electromagnetic spectrum. Spanning about 12 light-years, the Crab Nebula is a mere 6,500 light-years away in the constellation Taurus.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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