NGC 1907의 휘감긴 팔 (In the Arms of NGC 1097)

Image Credit & Copyright: Steve Mazlin, Jack Harvey, Jose Joaquin Perez; SSRO-South, at PROMPT/CTIO

나선은하 NGC 1097는 남쪽 하늘의 화학로자리 방향으로 약 45 광년 떨어져 아름답게 빛나고 있다. 이 은하의 알록달록한 사진에 담긴 푸른 나선팔은 별이 탄생하는 지역에서 새어나오는 핑크빛으로 얼룩져있다. 이들은 왼쪽 아래 주변에 인접한 작은 은하를 함께 휘감고 있는 것처럼 보이는데, 실은 은하의 밝은 중심에서 약 40,000 광년 떨어져있다. 하지만 NGC 1907의 인상적인 모습은 이것뿐만이 아니다. 흐릿하게, 비밀에 싸여있는 이 은하를 오랫동안 노출을 줘서 잘 들여다보면, 푸른 나선팔의 왼쪽으로 쭉 뻗어있는 제트의 모습을 쉽게 찾을 수 있다. 사실, NGC 1097의 가시광 사진을 통해 최종적으로 네개의 뿌연 제트가 확인되었다. 은하의 핵 중심에 놓인 X를 따라 제트가 흘러가는 듯 보이지만, 실제로는 제트가 이곳에서 형성된 것은 아니다. 대신, 이들은 아주 오래전, 이 커다란 은하가 옆의 작은 은하를 파괴하고 포획하면서 뒤로 남게된 흔적으로, 과거의 충돌을 보여주는 별이 흐르는 화석인 셈이다. 또한 세이퍼트 은하(Seyfert galaxy)인 NGC 1907의 핵은 초거대질량 블랙홀을 품고 있다.

Explanation: Spiral galaxy NGC 1097 shines in southern skies, about 45 million light-years away in the chemical constellation Fornax. Its blue spiral arms are mottled with pinkish star forming regions in this colorful galaxy portrait. They seem to have wrapped around a small companion galaxy below and left of center, about 40,000 light-years from the spiral’s luminous core. That’s not NGC 1097’s only peculiar feature, though. The very deep exposure hints of faint, mysterious jets, most easily seen to extend well beyond the bluish arms toward the left. In fact, four faint jets are ultimately recognized in optical images of NGC 1097. The jets trace an X centered on the galaxy’s nucleus, but probably don’t originate there. Instead, they could be fossil star streams, trails left over from the capture and disruption of a much smaller galaxy in the large spiral’s ancient past. A Seyfert galaxy, NGC 1097’s nucleus also harbors a supermassive black hole.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike