화성의 역행 (Retrograde Mars)

Image Credit & Copyright: Tunç Tezel (TWAN)

왜 화성의 움직임이 중간에 방향을 반대로 틀었을까? 지구 하늘에서 뒤의 멀리있는 별을 배경으로 한 화성의 움직임은 아주 천천히 차분하게 대부분 한 방향으로 진행한다. 하지만 약 2년여에 한번씩, 태양 주변을 맴도는 중에 지구가 화성을 가까이 지나갈 때가 찾아온다. 지난해 말 이 둘이 가깝게 마주한 이후,  화성은 평소 때보다 더 크고 밝게 아른거린다. 이 기간 동안, 화성은 하늘 상에서 거꾸로 움직이는데, 이를 역행이라고 부른다. 위 사진은 배경의 별의 위치를 모두 맞춰 여러날의 사진을 한꺼번에 합친 것이다. 여기서 하늘 위를 훑고 지나가는 화성의 경로가 가는 선으로 표시되어있다. 화성이 이 휘어진 경로의 중심을 지나갈 때가 지구에서 본 화성이 가장 제대로 역행하는 순간이다. 역행 운동은 다른 태양계 행성들에서도 나타난다.

Explanation: Why would Mars appear to move backwards? Most of the time, the apparent motion of Mars in Earth’s sky is in one direction, slow but steady in front of the far distant stars. About every two years, however, the Earth passes Mars as they orbit around the Sun. During the most recent such pass starting late last year, Mars as usual, loomed large and bright. Also during this time, Mars appeared to move backwards in the sky, a phenomenon called retrograde motion. Featured here is a series of images digitally stacked so that all of the stars coincide. Here, Mars appears to trace out a narrow loop in the sky. At the center of the loop, Earth passed Mars and the retrograde motion was the highest. Retrograde motion can also be seen for other Solar System planets.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike