노란 공의 정체 (Yellow Balls in W33)
Image Credit: NASA/JPL-Caltech
스피처 우주망원경으로 적외선 영역대인 3.6, 8.0, 그리고 24.0 마이크론미터을 우리에게 익숙한 빨강, 초록, 그리고 파랑색으로 그렸다. 가스와 먼지 덩어리의 집합체인 W33은 엄청나게 많은 별들이 새로 만들어지는 곳이며, 우리은하의 평면을 따라 지구로부터 13,000 광년 떨어진 곳에 위치하고 있다. 그렇다면 중간중간에 보이는 노란색 둥근 물체는 무엇일까? 온라인으로 시민들을 연구에 참여시킨 밀키웨이프로젝트(Milky Way Project)를 통해 이러한 노란 공이 스피쳐 영상에 많은 존재 하는 것을 알아냈고 이것이 무엇인지에 대한 궁금증은 커져만 갔다. 다행히 답은 존재한다. 스피쳐 영상에서의 노란 공들은 거대한 별들이 태어날 때의 초기 신호로 밝혀졌다. 노란빛을 띠는 이유는 먼지들이 만드는 붉은색의 영역과 PAH라고 불리는 생체분자 때문에 발생하는 녹색의 영역이 겹쳐지기 때문이다. 노란 공은 거대한 별이 태어날때 아직 주변의 가스와 먼지를 충분히 제거하지 못해 스치쳐 영상에서처럼 중심에는 붉고 초록색의 테가 보이는 것이다. W33까지의 알려진 거리를 바탕으로 위 스피쳐 영상은 그 폭이 0.5도의 하늘 혹은 100 광년으로 측정되었다. 시민이 연구에 참여하는 이같은 성공적인 이야기는 주니버스의 일부일 뿐이다.
Explanation: Infrared wavelengths of 3.6, 8.0, and 24.0 microns observed by the Spitzer Space Telescope are mapped into visible colors red, green, and blue in this striking image. The cosmic cloud of gas and dust is W33, a massive starforming complex some 13,000 light-years distant, near the plane of our Milky Way Galaxy. So what are all those yellow balls? Citizen scientists of the web-based Milky Way Project found the features they called yellow balls as they scanned many Spitzer images and persistently asked that question of researchers. Now there is an answer. The yellow balls in Spitzer images are identified as an early stage of massive star formation. They appear yellow because they are overlapping regions of red and green, the assigned colors that correspond to dust and organic molecules known as PAHs at Spitzer wavelengths. Yellow balls represent the stage before newborn massive stars clear out cavities in their surrounding gas and dust and appear as green-rimmed bubbles with red centers in the Spitzer image. Of course, the astronomical crowdsourcing success story is only part of the Zooniverse. The Spitzer image spans 0.5 degrees or about 100 light-years at the estimated distance of W33.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
