갈릴레오의 유로파(Galileo’s Europa)

1990년대 말 목성 시스템 주변을 크게 돌면서 갈릴레오 탐사선은 유로파의 환상적인 장면을 담았고 그 아래 깊고 거대한 바다를 숨기고 있는 위성의 얼음 표면의 증거를 밝혀냈다. 갈릴레오의 유로파 사진 데이터를 이 사진에서 다시 보정해서 만들었다. 사람 눈으로 보는 것처럼 색깔을 다시 보정했따. 유로파의 길게 휘어진 지형들은 표면 아래 액체 물에 대한 단서가 된다. 거대한 위성은 목성 주변 타원 궤도를 돌며 조석력을 겪게 되고 액체 바다를 품을 수 있는 에너지를 얻게 된다. 하지만 더 흥미로운 것은 태양 빛이 없는데도 생명이 존재할 수 있는 에너지까지 얻을 수 있으며, 유로파를 지구 바깥 생명체가 존재할 가능성이 있는 가장 유력한 곳 중 하나로 만들어준다는 점이다. 어떤 종류의 생명체가 표면 아래 깊고 어두운 바다에 살 수 있을까? 행성 지구의 극지 새우들을 생각해볼 수 있다.

Explanation: Looping through the Jovian system in the late 1990s, the Galileo spacecraft recorded stunning views of Europa and uncovered evidence that the moon’s icy surface likely hides a deep, global ocean. Galileo’s Europa image data has been remastered here, with improved calibrations to produce a color image approximating what the human eye might see. Europa’s long curving fractures hint at the subsurface liquid water. The tidal flexing the large moon experiences in its elliptical orbit around Jupiter supplies the energy to keep the ocean liquid. But more tantalizing is the possibility that even in the absence of sunlight that process could also supply the energy to support life, making Europa one of the best places to look for life beyond Earth. What kind of life could thrive in a deep, dark, subsurface ocean? Consider planet Earth’s own extreme shrimp.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee