강 속의 은하 (Galaxies in the River)
Image Credit & Copyright: Michel Meunier, Laurent Bernasconi, Janus Team
거대한 은하들은 작은 은하들을 집어 삼키며 성장한다. 우리은하 조차 은하들의 잡아먹으며, 너무 가까이 붙은 채로 우리은하의 중력에 의해 포획된 작은 은하들을 흡수한다. 사실, 우주에서 이런 모습은 흔하며 남쪽의 강줄기 별자리 에리다누스자리의 한 구역에서도 역동적인 모습으로 상호작용하고 있는 은하들의 모습을 볼수 있다. 5천만 광년 너머 거리에 떨어진 이 거대하고 휘어진 나선 은하 NGC 1532는 그 곁의 왜소 은하 NGC 1531 (가운데 오른쪽)와 중력적 힘겨루기를 하며, 더 작은 은하가 결국 패배하게 될 운명을 걷고 있다. 옆에서 바라본 나선 은하 NGC 1532는 약 100,000 광년 크기로 펼쳐져 있다. 이 선명한 사진 속 NGC 1532/1531 쌍은 M51로 알려진 정면을 향한 나선 은하와 더 작은 은하의 한 쌍과 비슷한 상황일 것으로 생각된다.
Explanation: Large galaxies grow by eating small ones. Even our own galaxy practices galactic cannibalism, absorbing small galaxies that get too close and are captured by the Milky Way’s gravity. In fact, the practice is common in the universe and illustrated by this striking pair of interacting galaxies from the banks of the southern constellation Eridanus, The River. Located over 50 million light years away, the large, distorted spiral NGC 1532 is seen locked in a gravitational struggle with dwarf galaxy NGC 1531 (right of center), a struggle the smaller galaxy will eventually lose. Seen edge-on, spiral NGC 1532 spans about 100,000 light-years. Nicely detailed in this sharp image, the NGC 1532/1531 pair is thought to be similar to the well-studied system of face-on spiral and small companion known as M51.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
