강 속의 은하 (Galaxies in the River)
거대한 은하가 작은 은하를 잡아먹고 있다. 우리 은하도 은하들의 먹고 먹히는 과정에 있으며, 우리은하의 중력으로 아주 가까이 접근한 작은 은하를 포착한다. 사실, 우주에서 이런 현상은 흔하며 사진 속에는 남쪽의 강줄기 별자리 에리다누스자리에 있는 인상적인 모습으로 상호작용 중인 은하 한 쌍이 담겨있다. 이곳은 5천만 광년 거리에 떨어져 있으며 흐트러진 나선 은하 NGC 1532와 왜소은하 NGC 1531 (가운데 오른쪽)가 중력적으로 힘겨루기를 하고 있으며, 더 작은 은하가 결국 패배하게 될 것이다. 옆에서 바라본 모습의 나선 은하 NGC 1532는 약 100,000 광년 크기로 펼쳐져있다. 이 선명한 사진 속에 담긴 NGC 1532/1531 쌍은 아주 잘 연구된 나선 은하와 작은 은하가 상호작용하는 것을 앞에서 바라본 M51와 비슷할 것으로 생각된다.
Explanation: Large galaxies grow by eating small ones. Even our own galaxy engages in a sort of galactic cannibalism, absorbing small galaxies that are too close and are captured by the Milky Way’s gravity. In fact, the practice is common in the universe and illustrated by this striking pair of interacting galaxies from the banks of the southern constellation Eridanus, The River. Located over 50 million light years away, the large, distorted spiral NGC 1532 is seen locked in a gravitational struggle with dwarf galaxy NGC 1531 (right of center), a struggle the smaller galaxy will eventually lose. Seen edge-on, spiral NGC 1532 spans about 100,000 light-years. Nicely detailed in this sharp image, the NGC 1532/1531 pair is thought to be similar to the well-studied system of face-on spiral and small companion known as M51.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
