고향으로 돌아오는 길(Trail of the Returner)
북반구 겨울밤의 익숙한 별들이 중국 간쑤 장예와 내몽골의 경계에서 본 이 밤하늘 장면 속에 담겨있다. 12월 17일 이른 시간 오리온자리 곁에 오른쪽의 밝은 노란빛의 화성만큼 밝게 빛나며 하늘을 가로지르는 화구의 궤적이 포착되엇다. 쌍둥이자리의 밝은 두 별 카스토르와 폴룩스가 화면 위 쪽 근처에 담겨있고, 화구의 궤적과 시간대를 보면 이 정체는 창어 5호의 미션이 끝나고 돌아오는 귀환 캡슐의 궤적이다. 이 귀환 캡슐은 달 샘플 2kg과 함께 돌아와 지구, 내몽골에 착륙한 후 성공적으로 회수되었다. 달 샘플은 달의 폭풍우의 대양 룸커 산 근처에서 수집한 상대적으로 어린 물질을 포함하고 있다. 11월 23일 발사된 창어 5호 미션은 1976년 소련의 루나 24 미션 이후로 처음으로 달 샘플을 갖고 돌아온 미션이다.
Explanation: Familiar stars of a northern winter’s night shine in this night skyview, taken near Zhangye, Gansu, China and the border with Inner Mongolia. During the early hours of December 17 Orion is near center in the single exposure that captures a fireball streaking across the sky, almost as bright as yellowish Mars shining on the right. Splitting Gemini’s twin bright stars Castor and Pollux near the top of the frame, the fireball’s trail and timing are consistent with the second skipping atmospheric entry of the Chang’e 5 mission’s returner capsule. The returner capsule was successfully recovered after landing in Inner Mongolia, planet Earth with about 2 kilograms of lunar material on board. The lunar sample is thought to contain relatively young material collected near the Mons Rumker region of the Moon’s Oceanus Procellarum. Launched on November 23 UT, China’s Chang’e 5 mission is the first lunar sample return mission since the Soviet Union’s Luna 24 mission in 1976.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee
