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관측 가능한 우주 (The Observable Universe)

2018년 5월 8일

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당신은 얼마나 멀리까지 볼 수 있을까? 바로 지금 당신 주변을 둘러싸고 있는, 당신이 볼 수 있는 모든 종류의 것들을 일컬어 — 관측 가능한 우주라고 한다. 가시광선으로 우리가 볼 수 있는 가장 먼 곳은 우주가 짙은 안개로 가려져있었던 138억 년 전 출발한 우주 배경 복사다. 우리를 에워싸고 있는 몇몇 중성미자와 중력파들은 그보다 더 멀리 왔을수도 있지만, 인류의 기술로는 그것을 감지할 수 없다. 위의 사진은 태양계 중심의 지구와 태양에서 시작해 스케일을 점차 늘려가면서 주변 별들, 주변 은하들, 먼 은하들, 초기 물질들의 가닥들, 그리고 우주 배경 복사까지 이어진다. 우주론학자들은 일반적으로 우리가 관측 가능한 우주를 물리학적인 의미에서 ‘우주’ 전체와 같다고 가정한다. 하지만 다른 물리 상수들을 가정했을 때, 전혀 다른 물리 법칙이 통용되며 고차원이 적용되는 또는 아주 약간 우연히 만들어진 다른 버전의 표준 우주가 존재하는 등 사실 우리 우주가 더 거대한 다중우주의 일부라는 주장도 있다.

Explanation: How far can you see? Everything you can see, and everything you could possibly see, right now, assuming your eyes could detect all types of radiations around you — is the observable universe. In visible light, the farthest we can see comes from the cosmic microwave background, a time 13.8 billion years ago when the universe was opaque like thick fog. Some neutrinos and gravitational waves that surround us come from even farther out, but humanity does not yet have the technology to detect them. The featured image illustrates the observable universe on an increasingly compact scale, with the Earth and Sun at the center surrounded by our Solar System, nearby stars, nearby galaxies, distant galaxies, filaments of early matter, and the cosmic microwave background. Cosmologists typically assume that our observable universe is just the nearby part of a greater entity known as “the universe” where the same physics applies. However, there are several lines of popular but speculative reasoning that assert that even our universe is part of a greater multiverse where either different physical constants occur, different physical laws apply, higher dimensions operate, or slightly different-by-chance versions of our standard universe exist.