광시야 고치 성운(Cocoon Nebula Wide Field)

성운은 언제 혜성처럼 보일까? 이 별들로 가득찬 장면은 하늘 높이 날고 있는 백조자리 방향으로 약 2도 너비 영역을 담고 있으며 고치 성운으로 눈길을 끈다. 높은 밀도의 별 탄생 지역으로 이 우주 고치는 왼쪽의 밝은 발광 그리고 반사 성운과 오른쪽으로 길게 흐르는 성간 먼지 구름의 긴 꼬리가 어우러져 전체적으로 약간 혜성처럼 보이는 복잡한 모습을 이룬다. IC 5146로 불리는 성운 중심의 밝은 머리 부분은 약 10 광년을 아우르지만, 어두운 먼지로 이루어진 꼬리는 거의 100광년 길이다. 둘 모두 약 2,500 광년 거리에 떨어져있다. 밝은 성운 중심 부근 밝은 별은 겨우 수 십만년 정도 됐으며, 성운을 뜨겁게 달구는 에너지를 방출하며 별이 태어나고 있는 먼지와 가스로 이루어진 분자 구름에 큰 빈 공간을 불어내는 역할을 하고 있다. 기다란 먼지 필라멘트 꼬리 자체는 형성 과정에 있는 별을 가리고 있어서 이 가시광 사진으로 보면 어둡게 보이지만 별은 적외선 파장으로 볼 수 있다.

Explanation: When does a nebula look like a comet? In this crowded starfield, covering over two degrees within the high flying constellation of the Swan (Cygnus), the eye is drawn to the Cocoon Nebula. A compact star forming region, the cosmic Cocoon punctuates a nebula bright in emission and reflection on the left, with a long trail of interstellar dust clouds to the right, making the entire complex appear a bit like a comet. Cataloged as IC 5146, the central bright head of the nebula spans about 10 light years, while the dark dusty tail spans nearly 100 light years. Both are located about 2,500 light years away. The bright star near the bright nebula’s center, likely only a few hundred thousand years old, supplies power to the nebular glow as it helps clear out a cavity in the molecular cloud‘s star forming dust and gas. The long dusty filaments of the tail, although dark in this visible light image, are themselves hiding stars in the process of formation, stars that can be seen at infrared wavelengths.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee