금성 곁을 지나며(A Venus Flyby)

안쪽 태양권과 태양 코로나를 탐사하는 미션인 NASA의 파커 솔라 프로브에 있는 광시야 이미지 촬영장비가 2020년 7월 11일 금성을 약 12,400 km 거리에 두고서 이 멋진 장면을 포착했다. 탐사선은 일곱번의 내행성 플라이바이 중 세 번째를 진행하며 이 사진을 담았다. 플라이바이를 통한 중력 도움은 금성에 접근하면서 탐사선이 궤도를 틀어 2025년 말 결국 태양 표면에 6백만 km 이내 범위까지 접근할 수 있도록 만들 계획이다. 측면을 바라보는 카메라로 담은 이 놀라운 사진에는 금성 표면의 가장 거대한 고원 지역 중 하나로 아프로디테 테라라고 알려진 구름 속 가운데 부근 어두운 형체를 볼 수 있다. 행성 가장자리의 밝은 고리는 행성 상층 대기의 분자 속 들뜬 산소 원자가 재결합하면서 방출한 야광이다. 사진을 가로지르는 밝은 줄무늬와 흔적들은 에너지가 높은 하전된 입자들과 카메라 주변 먼지에 의해 햇빛이 반사되어 만들어진 것이다. 행성 지구에서 하늘 덕후들은 오른쪽 아래 오리온자리 허리띠와 단검을 이루는 익숙한 별들을 찾을 수 있을 것이다. 

Explanation: On a mission to explore the inner heliosphere and solar corona, on July 11, 2020 the Wide-field Imager on board NASA’s Parker Solar Probe captured this stunning view of the nightside of Venus at distance of about 12,400 kilometers (7,693 miles). The spacecraft was making the third of seven gravity-assist flybys of the inner planet. The gravity-asssist flybys are designed to use the approach to Venus to help the probe alter its orbit to ultimately come within 6 million kilometers (4 million miles) of the solar surface in late 2025. A surprising image, the side-looking camera seems to peer through the clouds to show a dark feature near the center known as Aphrodite Terra, the largest highland region on the Venusian surface. The bright rim at the edge of the planet is nightglow likely emitted by excited oxygen atoms recombining into molecules in the upper reaches of the atmosphere. Bright streaks and blemishes throughout the image are likely due to energetic charged particles, and dust near the camera reflecting sunlight. Skygazers from planet Earth probably recognize the familiar stars of Orion’s belt and sword at lower right.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman Specific rights apply.
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee