금성 대기의 고리 (Atmospheric Ring of Venus)

금성이 왜 밝은 고리로 둘러싸여있을까? 불의 고리로도 불리는 이 흔치 않은 고리는 모든 물체 주변에 햇빛이 비치면 볼 수 있다. 보통 금환 일식 동안 달 주변에서 볼 수 있는 불의 고리는 금성이나 수성이 태양 앞을 지나갈 때볼 수 있다. 하지만 지난주 촬영된 위 사진은 태양의 바로 앞으로 금성이 지나가지 않을 때 — 이 행성 주변에 햇빛이 회절하면서 완벽한 대기 고리를 만든 모습이다. 금성이 그 내합 동안 태양에서 1도 안을 지나면서 저녁 하늘에서 아침 하늘로 움직였다. 태양의 극단적인 밝기로 인해 이 사진을 포착하는 건 어려웠고 — 위 사진은 직사광선을 일시적으로 차단하는 필터를 사용해서 겨우 찍을 수 있었다. 이 사진은 영국, 레스터셔, 서튼에서 찍은 것이다. 배경의 파란 하늘 빛을 통해 이 사진이 낮동안 찍혔다는 것을 알 수 있다.
Explanation: Why is Venus surrounded by a bright ring? Sometimes called a ring of fire, this rare ring is caused by the Sun’s light being visible all around an object. Usually seen around the Moon during an annular solar eclipse, the ring of fire is also visible when either Venus or Mercurycross the face of our Sun. In the featured pictured taken last week, though, Venus did not pass directly in front of the Sun — the complete atmospheric ring was caused by sunlight defracting around the planet. Venus passed within one degree of the Sun during its inferior conjunction, as it moved from the evening to the morning sky. The extreme brightness of the nearby Sun made capturing such an image very difficult — the featured image was only made possible by using a temporary filter to block direct sunlight. The image was captured from Thorton, Leicestershire, UK. The pervasive blue sky glow indicates that the image was actually captured during the day.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee