나선 은하 M77의 자기장 (The Magnetic Fields of Spiral Galaxy M77)

자기장이 우리에게 나선 은하가 어떻게 형성되고 진화하는지를 이야기할 수 있을까? 그 답을 찾기 위해, NASA의 비행기 (747)에 실린 SOFIA 관측소의 HAWC+ 장비로 주변의 나선 은하 M77를 관측했다. HAWC+는 그 주변 자기장을 따라 배열된 채 회전하는 기다란 모양의 먼지 입자들에 의해 방출되는 편광된 적외선을 관측했다. HAWC+ 사진은 자기장이 M77의 안쪽 영역의 나선팔을 따라 놓여있는 것으로 보인다. 나선팔은 은하의 둥근 형체의 중력에 의해 가스, 먼지 그리고 별이 안쪽으로 끌려 들어가고 있는 밀도파의 흔적이다. 위에 담긴 사진은 HAWC+사진에 NASA의 NuSTAR 위성으로 찍은 뿌연 X선 사진과 허블과 SDSS로 찍은 가시광 사진을 중첩해서 만든 것이다. M77은 고래자리 방향에서 약 4700만 광년 거리에 떨어져 있다. 

Explanation: Can magnetic fields help tell us how spiral galaxies form and evolve? To find out, the HAWC+ instrument on NASA’s airborne (747) SOFIA observatory observed nearby spiral galaxy M77. HAWC+ maps magnetism by observing polarized infrared light emitted by elongated dust grains rotating in alignment with the local magnetic field. The HAWC+ image shows that magnetic fields do appear to trace the spiral arms in the inner regions of M77, arms that likely highlight density waves in the inflowing gas, dust and stars caused by the gravity of the galaxy’s oval shape. The featured picture superposes the HAWC+ image over diffuse X-ray emission mapped by NASA’s NuSTAR satellite and visible light images taken by Hubble and the SDSS. M77 is located about 47 million light years away toward the constellation of the Sea Monster (Cetus).

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike