단 한 장에 담은 안드로메다(Andromeda in a Single Shot)
얼마나 멀리까지 볼 수 있을까? 250만 광년 거리에 있는 안드로메다 은하는 맨눈으로 쉽게 볼 수 있는 가장 먼 천체다. 밤하늘을 채우고 있는 다른 별들, 성단, 성운들은 일반적으로 수백에서 수천 광년 거리에 떨어져있다. 이들은 태양계보다 더 멀리 있지만 우리 은하를 벗어나지는 않는다. M31로 알려진 외부 은하가 포르투갈 남부에 있는 오래된 광산에서 정확한 계획 하에 찍은 심우주 사진 속에 고스란히 담겨있다. 이 사진은 하늘을 추적하면서 단 한 장의 노출로 찍었다. 그래서 카메라 움직임 때문에 거대하게 빛나는 안드로메다 자체가 뿌옇게 담겼다. 이 은하의 밝은 중심부는 보통 맨눈으로 볼 수 있으며, 그 바깥으로 쭉 뻗은 더 어두운 나선팔은 하늘에서 보름달 약 네 개 정도 너비로 펼쳐져있다. 물론 겨우 50억년 안에 안드로메다 은하가 우리 은하와 병합하면서 안드로메다의 별들은 밤하늘 전체를 가득 채울 것이다.
Explanation: How far can you see? The Andromeda Galaxy, 2.5 million light years away, is the most distant object easily seen by the unaided eye. Other denizens of the night sky, like stars, clusters, and nebulae, are typically hundreds to thousands of light-years distant. That’s far beyond the Solar System but well within our own Milky Way Galaxy. Also known as M31, the external galaxy poses directly above a chimney in this well-planned deep night skyscape from an old mine in southern Portugal. The image was captured in a single exposure tracking the sky, so the foreground is slightly blurred by the camera’s motion while Andromeda itself looms large. The galaxy’s brighter central region, normally all that’s visible to the naked-eye, can be seen extending to spiral arms with fainter outer reaches spanning over 4 full moons across the sky. Of course in only 5 billion years or so, the stars of Andromeda could span the entire night sky as the Andromeda Galaxy merges with the Milky Way.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee
