독거미 성운 (The Tarantula Nebula)

Image Credit & Copyright: Peter Ward (Barden Ridge Observatory)

황새치자리 30이라고도 알려진 이 독거미 성운은 수천 광년이 넘는 크기를 갖고 있는, 우리 근처 위성 은하 대마젤란운에 자리하고 있는 별 탄생 지역이다. 약 180 광년 거리에 떨어져있는 이곳은 우리 국부은하군 내에서 가장 거대하고, 난폭한 별 탄생 지역이다. 이 우주 절지 동물의 장면은 중심의 이온화된 수소 원자들에서 나오는 빛을 중심으로 협대역 관측 자료를 통해 완성한 것이다. 이 독거미 안에서 (NGC 2070), 강렬한 복사와 항성풍 그리고 중심의 무겁고 어린 별들이 모인 R136라고 명명된 성단 속 별들에 의한 초신성 충격파가 발생하고 있으며, 그로 인해 빛나는 성운의 가닥 구조가 만들어졌다. 독거미 주변에는 어린 별들을 품고 있는 또 다른 별 탄생 지역과 성단, 가닥, 그리고 거품 모양으로 불려나간 구름들이 있다. 사실, 이 화면 속 장면에서 가운데 왼쪽에는 현대에 와서 폭발했던 가장 가까운 초신성 SN 1987A도 함께 담겨있다. 이곳은 남쪽의 황새치자리방향으로 보름달 두 개에 해당하는 약 1 도 정도 너비로 펼쳐져있다. 하지만 독거미 성운보다 더 가까운 1,500 광년 거리에 떨어져있는 우리 주변의 별 탄생 지역 오리온 성운 정도 거리에 있었다면 하늘의 거의 절반을 차지했을 것이다.

Explanation: The Tarantula Nebula, also known as 30 Doradus, is more than a thousand light-years in diameter, a giant star forming region within nearby satellite galaxy the Large Magellanic Cloud. About 180 thousand light-years away, it’s the largest, most violent star forming region known in the whole Local Group of galaxies. The cosmic arachnid sprawls across this spectacular view, composed with narrowband filter data centered on emission from ionized hydrogen atoms. Within the Tarantula (NGC 2070), intense radiation, stellar winds and supernova shocks from the central young cluster of massive stars, cataloged as R136, energize the nebular glow and shape the spidery filaments. Around the Tarantula are other star forming regions with young star clusters, filaments, and blown-out bubble-shaped clouds. In fact, the frame includes the site of the closest supernova in modern times, SN 1987A, left of center. The rich field of view spans about 1 degree or 2 full moons, in the southern constellation Dorado. But were the Tarantula Nebula closer, say 1,500 light-years distant like the local star forming Orion Nebula, it would take up half the sky.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike