독거미 존(The Tarantula Zone)

황새치자리 30으로도 알려진 독거미 성운은 주변의 왜소 은하 대마젤란운 속 천 광년 지름이 넘는 거대한 별 탄생 지역이다. 이곳은 약 18만 광년 거리에 떨어져있으며 국부 은하군 전체에서 가장 거대하고 난폭한 별 탄생 지역이다. 거대한 우주와 지상 망원경으로 찍은 데이터로 만든 이 장엄한 장면 속에 우주 거미가 누워있다. 독거미 안에 (NGC 2070), R136으로 불리는 중앙의 무거운 별들의 성단에서 나오는 강한 복사, 항성풍, 그리고 초신성 폭발의 충격파들이 거미 모양의 필라멘트를 만들고 성운을 뜨겁게 만든다. 독거미 주변에는 어린 별, 필라멘트 그리고 거품 모양으로 불려나간 구름 덩어리들이 있는 또 다른 별 탄생 지역이 있다. 사실 이 사진은 오른쪽 아래 현대에 폭발한 가장 가까운 초신성이 있던 자리 SN 1987A를 포함하고 있다. 이 가득한 장면은 남쪽 황새치자리 방향으로 보름달 4개 또는 2도 정도 너비를 담고 있다. 그런데 만약 독거미 성운이 우리은하 속에서 별이 탄생하고 있는 오리온 성운 정도 1,500 광년 거리에 있었다면 하늘 절반을 가득 채울 정도로 보였을 것이다.

Explanation: The Tarantula Nebula, also known as 30 Doradus, is more than a thousand light-years in diameter, a giant star forming region within nearby satellite galaxy the Large Magellanic Cloud. About 180 thousand light-years away, it’s the largest, most violent star forming region known in the whole Local Group of galaxies. The cosmic arachnid sprawls across this magnificent view, an assembly of image data from large space- and ground-based telescopes. Within the Tarantula (NGC 2070), intense radiation, stellar winds, and supernova shocks from the central young cluster of massive stars cataloged as R136 energize the nebular glow and shape the spidery filaments. Around the Tarantula are other star forming regions with young star clusters, filaments, and blown-out bubble-shaped clouds. In fact, the frame includes the site of the closest supernova in modern times, SN 1987A, at lower right. The rich field of view spans about 2 degrees or 4 full moons, in the southern constellation Dorado. But were the Tarantula Nebula closer, say 1,500 light-years distant like the Milky Way’s own star forming Orion Nebula, it would take up half the sky.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee