독수리 성운의 별 탄생(Star Formation in the Eagle Nebula)
별은 어디에서 태어날까? 별 탄생 지역으로 알려진 “EGG”로 이곳은 독수리 성운 (M16) 속 가스와 먼지로 이뤄진 거대한 기둥 끝에 에워싸여있다. 불려나간 가스 구체인 EGG는 대부분 수소 분자 가스가 높은 밀도로 이루어져 있으며 중력 수축을 통해 별이 태어난다. 가장 뜨겁고 밝은 새로 태어난 별들은 기둥 끝을 뜨겁게 달구고 또 다른 가스와 먼지가 불려날아가게 만든다 — 그리고 더 많은 EGG와 어린 별들이 모습을 들어낸다. 위 사진은 2014년 지구 궤도를 돌고 있던 허블 우주 망원경으로 30시간 넘게 노출을 줘서 촬영한 뒤 아르헨티나에 있는 능숙한 자원봉사자가 개발한 현대적인 소프트웨어로 디지털 보정을 거친 결과다. 새로 태어난 별들은 — 초신성이 먼저 파괴하지 않는 한 — 100,000여년 간 서서히 자신들이 태어난 영역을 파괴해나간다.
Explanation: Where do stars form? One place, star forming regions known as “EGGs”, are being uncovered at the end of this giant pillar of gas and dust in the Eagle Nebula (M16). Short for evaporating gaseous globules, EGGs are dense regions of mostly molecular hydrogen gas that fragment and gravitationally collapse to form stars. Light from the hottest and brightest of these new stars heats the end of the pillar and causes further evaporation of gas and dust — revealing yet more EGGs and more young stars. This featured picture was created from exposures spanning over 30 hours with the Earth-orbiting Hubble Space Telescope in 2014, and digitally processed with modern software by experienced volunteers in Argentina. Newborn stars will gradually destroy their birth pillars over the next 100,000 years or so — if a supernova doesn’t destroy them first.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee
