독수리 성운의 초상화(Portrait of the Eagle Nebula)

독수리 성운으로도 알려진 메시에 16 (M16)에는 먼지와 뜨거운 가스로 둘러싸인 채 약 2백만 년된 별들로 이루어진 성단이 있다. 이 아름다울 정도로 세밀한 사진은 알록달록한 허블 팔레트를 적용한 것으로 허블 우주 망원경으로 크게 들여다본 별 탄생 지역 속 우주 조각품들의 모습을 담고 있다. 코끼리 코 또는 창조의 기둥으로 불리는 밀도 높은 먼지 기둥이 가운데 부근에서 수광년 길이로 뻗어있으며 중력 수축에 의해 별들이 태어나고 있다. 성단 별에서 나오는 강력한 복사로 인해 꼭대기 부근 물질이 불려나가고 있고 결국 새로운 별들이 그 모습을 들어내게 된다. 가운데 왼쪽 밝은 발광 영역의 길게 이어진 가장자리에는 또 다른 먼지로 자욱한 별들이 태어나는 기둥인 독수리 성운의 요정이 있다. M16은 약 7,000 광년 거리에 놓여있으며 성운으로 가득찬 뱀꼬리자리 방향에서 쌍안경이나 작은 망원경으로도 쉽게 찾을 수 있다. 사진에 담겨있는 이 독수리 성운의 초상화 영역은 약 70 광년 크기를 아우른다.

Explanation: A star cluster around 2 million years young surrounded by natal clouds of dust and glowing gas, Messier 16 (M16) is also known as The Eagle Nebula. This beautifully detailed image of the region adopts the colorful Hubble palette and includes cosmic sculptures made famous in Hubble Space Telescope close-ups of the starforming complex. Described as elephant trunks or Pillars of Creation, dense, dusty columns rising near the center are light-years in length but are gravitationally contracting to form stars. Energetic radiation from the cluster stars erodes material near the tips, eventually exposing the embedded new stars. Extending from the ridge of bright emission left of center is another dusty starforming column known as the Fairy of Eagle Nebula. M16 lies about 7,000 light-years away, an easy target for binoculars or small telescopes in a nebula rich part of the sky toward the split constellation Serpens Cauda (the tail of the snake). As framed, this telescopic portrait of the Eagle Nebula is about 70 light-years across.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee