떠나가는 혜성 ZTF(Outbound Comet ZTF)

북쪽 하늘을 아름답게 수놓았던 혜성 C/2022E3 (ZTF)는 어두워지고 있다. 혜성 ZTF는 2월 초 우리의 작은 행성에 2.3 광분 거리까지 접근하며 가장 가까이서 지나갔다. 녹색 혜성으로 알려진 머나먼 오르트 구름에서 찾아온 이 방문객은 현재 13.3 광분 거리에 있다. 이 깊은 사진은 3월 21일에 포착한 사진으로 혜성의 길고 하얀 먼지 꼬리와 녹색 빛의 코마도 볼 수 있다. 하늘에서 오리온의 밝은 별 리겔에서 그리 멀지 않은 혜성 ZTF는 먼지 성운과 머나먼 배경 은하들과 함께 사진에 담겼다. 망원경으로 찍은 이 사진은 에리다누스자리 방향의 우리은하 속 별들이 가득한 하늘을 담고 있다. 목성의 중력 영향을 받아 ZTF가 태양계 안쪽으로 접근하는 동안 혜성의 궤도가 영향을 받았고, 혜성은 멀어지면서 다시는 돌아오지 않을 것이다.

Explanation: Former darling of the northern sky Comet C/2022E3 (ZTF) has faded. During its closest approach to our fair planet in early February Comet ZTF was a mere 2.3 light-minutes distant. Then known as the green comet, this visitor from the remote Oort Cloud is now nearly 13.3 light-minutes away. In this deep image, composed of exposures captured on March 21, the comet still sports a broad, whitish dust tail and greenish tinted coma though. Not far on the sky from Orion’s bright star Rigel, Comet ZTF shares the field of view with faint, dusty nebulae and distant background galaxies. The telephoto frame is crowded with Milky Way stars toward the constellation Eridanus. The influence of Jupiter’s gravity on the comet’s orbit as ZTF headed for the inner solar system, may have set the comet on an outbound journey, never to return.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee