루빈의 은하(Rubin’s Galaxy)

이 허블 우주 망원경의 사진에는 북쪽 영웅 별자리 페르세우스 방향으로 배경의 우리 은하 속 반짝이는 별들이 담겨있다. 이 선명한 장면에는 더 멀리 2억 3200만 광년 거리에 떨어진 거대한 나선 은하 UGC 2885가 있다. 100,000 광년 크기인 우리 은하보다 더 큰 약 800,000 광년 크기로 펼쳐진 이 은하는 약 1조개의 별을 품고 있다. 이 은하가 어떻게 이런 거대한 크기를 갖게 되었는지에 대한 연구의 일환으로 천문학자 베라 루빈의 나선 은하 회전에 관한 선구적인 연구와 흥미로운 탐사가 UGC 2885에서 진행되었다. 그녀의 연구는 처음으로 우리 우주에 암흑 물질이압도적으로 존재한다는 사실을 밝혀냈다. 

Explanation: In this Hubble Space Telescope image the bright, spiky stars lie in the foreground toward the heroic northern constellation Perseus and well within our own Milky Way galaxy. In sharp focus beyond is UGC 2885, a giant spiral galaxy about 232 million light-years distant. Some 800,000 light-years across compared to the Milky Way’s diameter of 100,000 light-years or so, it has around 1 trillion stars. That’s about 10 times as many stars as the Milky Way. Part of an investigation to understand how galaxies can grow to such enormous sizes, UGC 2885 was also part of An Interesting Voyage and astronomer Vera Rubin’s pioneering study of the rotation of spiral galaxies. Her work was the first to convincingly demonstrate the dominating presence of dark matter in our universe.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee