마스 익스프레스에서 본 화성 위성 포보스(Martian Moon Phobos from Mars Express)
왜 포보스는 아주 어두울까? 화성의 두 위성 중 더 거대하고 가장 안쪽에 있는 포보스는 태양계에서 가장 어두운 위성이다. 그 독특한 궤도와 색깔은 이 위성이 얼음과 어두운 암석으로 구성된 소행성이 포획되었다는 것을 암시한다. 위 사진에는 지금도 화성 곁 궤도를 돌고 있는 로봇 탐사선 마스 익스프레스가 2010년 찍은 것으로 화성 원반 가장자리 근처에 있는 포보스가 담겨있다. 포보스는 많은 크레이터로 거친 위성으로, 뒷 면에 가장 거대한 크레이터가 있다. 이 사진과 같은 사진에서 포보스는 수 미터의 먼지로 덮여있는 것으로 생각된다. 포보스는 화성에 너무 가까이서 궤도를 돌아서 일부 지역에서는 하루에 두 번씩 뜨고 지는 것처럼 보이고, 또 다른 장소에서는 하루 종일 보이지 않기도 한다. 화성 주변을 도는 포보스의 궤도는 계속해서 작아지고 있으며 결국 약 5천 만년 후에 조각 조각 부서져서 화성 표면으로 충돌하게 된다.
Explanation: Why is Phobos so dark? Phobos, the largest and innermost of two Martian moons, is the darkest moon in the entire Solar System. Its unusual orbit and color indicate that it may be a captured asteroid composed of a mixture of ice and dark rock. The featured picture of Phobos near the limb of Mars was captured in 2010 by the robot spacecraft Mars Express currently orbiting Mars. Phobos is a heavily cratered and barren moon, with its largest crater located on the far side. From images like this, Phobos has been determined to be covered by perhaps a meter of loose dust. Phobos orbits so close to Mars that from some places it would appear to rise and set twice a day, but from other places it would not be visible at all. Phobos‘ orbit around Mars is continually decaying — it will likely break up with pieces crashing to the Martian surface in about 50 million years.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee
