말머리와 불꽃(Horsehead and Flame)

버나드 33으로도 알려진 유명한 천체의 어두운 형체 말머리 성운은 이 선명한 우주 장면 속에 뜨겁게 빛나는 배경의 성운을 가리고 있다. 5광년 “높이”의 말머리는 오리온자리 방향으로 약 1,500 광년 거리에 있다. 이 영역 속의 복잡하게 얽힌 분자 구름은 거대하게 펼쳐진 채 빛을 가리는 먼지 구름이며 우리은하 속에서 우연히 우리 시야에서 봤을 때 눈에 띄는 모습으로 나타난다. 그 바로 아래 먼지로 자욱한 NGC 2024, 불꽃 성운을 알니탁에서 나오는 강력한 자외선 빛이 비추고 있다. 이 우주의 대조를 완성하는 푸른 반사 성운 NGC 2023은 말머리 성운 아래에 있다. 망원경으로 찍은 이 장면은 하늘에서 보름달 세 개 너비를 담고 있다.

Explanation: The Horsehead Nebula, famous celestial dark marking also known as Barnard 33, is notched against a background glow of emission nebulae in this sharp cosmic skyscape. About five light-years “tall” the Horsehead lies some 1,500 light-years away in the constellation of Orion. Within the region’s fertile molecular cloud complex, the expanse of obscuring dust has a recognizable shape only by chance from our perspective in the Milky Way though. Orion’s easternmost belt star, bright Alnitak, is to the left of center. Energetic ultraviolet light from Alnitak powers the glow of dusty NGC 2024, the Flame Nebula, just below it. Completing a study in cosmic contrasts, bluish reflection nebula NGC 2023 is below the Horsehead itself. This well-framed telescopic field spans about 3 full moons on the sky.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee