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말머리 성운 (The Horsehead Nebula)

2017년 12월 27일

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Image Credit: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)

하늘에서 알아보기 가장 쉬운 것 중 하나는 바로 오리온자리의 거대하고 어두운 분자 구름의 일부인 말머리 성운이다. 버나드 33으로도 알려진 이 독특한 모양을 가진 성운은 1800년대 사진 건판을 통해 처음 발견되었다. 주변의 붉은 빛은 주로 수소에서 나오는 빛으로 가드갛며, 주변의 밝은 별 오리온자리 시그마에 의해 이온화되었다. 말머리의 어두운 모습은 주로 짙은 먼지에 의한 것이며, 말머리의 목 아랫 부분은 왼쪽으로 그림자를 드리우고 있다. 가스로 이어진 가닥은 성운을 떠나며 강한 자기장에 의해 에너지를 얻고 있다. 말머리 성운의 밝은 지점들은 태어나고 있는 어린 별들의 신호다. 말머리 성운은 약 1,500 광년 거리에 떨어져있다. 위의 사진은 미국 하와이에 위치한 거대한 3.6 미터 짜리 캐나다-프랑스-하와이 망원경으로 관측한 것이다.

Explanation: One of the most identifiable nebulae in the sky, the Horsehead Nebula in Orion, is part of a large, dark, molecular cloud. Also known as Barnard 33, the unusual shape was first discovered on a photographic plate in the late 1800s. The red glow originates from hydrogen gas predominantly behind the nebula, ionized by the nearby bright star Sigma Orionis. The darkness of the Horsehead is caused mostly by thick dust, although the lower part of the Horsehead‘s neck casts a shadow to the left. Streams of gas leaving the nebula are funneled by a strong magnetic field. Bright spots in the Horsehead Nebula‘s base are young stars just in the process of forming. Light takes about 1,500 years to reach us from the Horsehead Nebula. The featured image was taken with the large 3.6-m Canada-France-Hawaii Telescope in Hawaii, USA.