메시에 101(Messier 101)

크고 아름다운 나선 은하 M101은 샤를 메시에의 유명한 카탈로그에 가장 마지막에 올라간 천체 중 하나지만 별볼일 없는 것 중 하나는 아니다. 약 170,000 광년 크기로 펼쳐진 이 은하는 우리 은하보다 두 배 더 크다. M101은 원래 로즈 경의 거대한 19세기 망원경, 파슨스타운의 레비아탄을 통해 나선 성운의 모습으로 관측되었다. 20세기와 21세기에 와서는 허블 우주 망원경을 통해 51번에 걸친 노출과 지상 망원경의 데이터를 활용해서 40,000 광년 크기의 영역을 담는 사진을 완성했고 바로 이 M101의 중심부를 가장 높은 해상도로 담고 있는 허블의 사진을 공개했다. 이 선명한 사진 속에서 볼 수 있는 정면을 향한 은하의 원반에는 별과 먼지들 그리고 배경 은하들이 함께 담겨있고 일부는 M101 너머에서도 볼 수 있다. 바람개비 은하로도 알려진 M101은 북쪽의 큰곰자리 방향으로 약 2500만 광년 거리에 떨어져있다.

Explanation: Big, beautiful spiral galaxy M101 is one of the last entries in Charles Messier’s famous catalog, but definitely not one of the least. About 170,000 light-years across, this galaxy is enormous, almost twice the size of our own Milky Way. M101 was also one of the original spiral nebulae observed by Lord Rosse’s large 19th century telescope, the Leviathan of Parsontown. Assembled from 51 exposures recorded by the Hubble Space Telescope in the 20th and 21st centuries, with additional data from ground based telescopes, this mosaic spans about 40,000 light-years across the central region of M101 in one of the highest definition spiral galaxy portraits ever released from Hubble. The sharp image shows stunning features of the galaxy’s face-on disk of stars and dust along with background galaxies, some visible right through M101 itself. Also known as the Pinwheel Galaxy, M101 lies within the boundaries of the northern constellation Ursa Major, about 25 million light-years away.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee