메시에 106(Messier 106)

큰곰자리 근처 사냥개자리 별들로 에워싸여있는 이 밤하늘의 떠돌이는 1781년 프랑스 천문학자 피에르 메셍에 의해 발견되었다. 이후 이 천체는 그의 친구이자 동료 샤를 메시에에 의해 M106라는 이름으로 카탈로그에 추가되었다. 현대적 망원경으로 바라본 이 천체는 섬 우주의 모습으로 – 우리 은하 배경 별 너머 약 2100만 광년 거리에 떨어진채 3만 광년 크기로 펼쳐진 나선 은하다. 아마추어와 전문적인 망원경으로 모은 데이터를 활용해 만든 이 환상적인 은하의 초상화 속 밝은 중심부 주변 은하의 나선팔을 따라 어리고 푸른 성단과 붉은 별들의 탄생 현장이 이어져있다. 눈에 띄게 붉은 달아오른 수소 가스의 제트의 모습도 볼 수 있다. 게다가 옆의 작은 은하 NGC 4248를 오른쪽 아래에서 볼 수 있고 화면 속에 배경 은하들이 곳곳에 흩어져있다. NGC 4258로도 알려진 M106은 가까운 세퍼트급 활동성 은하 중 하나로 전파에서 엑스선 영역의 스펙트럼 영역에서 볼 수 있다. 활동성 은하는 중심의 블랙홀로 빨려들어가는 물질에서 에너지를 얻는다. 

Explanation: Close to the Great Bear (Ursa Major) and surrounded by the stars of the Hunting Dogs (Canes Venatici), this celestial wonder was discovered in 1781 by the metric French astronomer Pierre Mechain. Later, it was added to the catalog of his friend and colleague Charles Messier as M106. Modern deep telescopic views reveal it to be an island universe – a spiral galaxy around 30 thousand light-years across located only about 21 million light-years beyond the stars of the Milky Way. Along with a bright central core, this stunning galaxy portrait, a composite of image data from amateur and professional telescopes, highlights youthful blue star clusters and reddish stellar nurseries tracing the galaxy’s spiral arms. It also shows off remarkable reddish jets of glowing hydrogen gas. In addition to small companion galaxy NGC 4248 at bottom right, background galaxies can be found scattered throughout the frame. M106, also known as NGC 4258, is a nearby example of the Seyfert class of active galaxies, seen across the spectrum from radio to X-rays. Active galaxies are powered by matter falling into a massive central black hole.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee