메시에 20과 21 (Messier 20 and 21)

메시에 20으로도 알려진 이 아름다운 삼렬 성운은 성운들이 가득한 궁수자리에서 작은 망원경으로 쉽게 찾을 수 있다. 약 5,000 광년 거리에 있는 이 알록달록한 우주적 대조는 산개 성단 메시에 21 (왼쪽 위)와 함께 거의 1도 너비의 영역에 아주 잘 담긴 장면이다. 어두운 먼지 띠에 이해 삼등분된 삼렬 성운 자체는 약 40 광년 크기로 펼쳐져 있으며 겨우 300,000 년 밖에 되지 않았다. 이는 우리 하늘에서 가장 어린 별 탄생 지역 중 하나로, 새로 태어나는 초기의 별들이 먼지와 가스 구름 속에 품어져 있다. 산개 성단 M21까지의 추정되는 거리는 M20와 비슷하지만, 망원경으로 바라본 환상적인 하늘의 장관 속에 함께 담긴 이들 사이에는 실제로 직접 연결된 흔적은 없다. 사실 M21의 별들은 더 나이가 많으며, 약 8백만 년 정도 됐다.

Explanation: The beautiful Trifid Nebula, also known as Messier 20, is easy to find with a small telescope in the nebula rich constellation Sagittarius. About 5,000 light-years away, the colorful study in cosmic contrasts shares this well-composed, nearly 1 degree wide field with open star cluster Messier 21 (top left). Trisected by dust lanes the Trifid itself is about 40 light-years across and a mere 300,000 years old. That makes it one of the youngest star forming regions in our sky, with newborn and embryonic stars embedded in its natal dust and gas clouds. Estimates of the distance to open star cluster M21 are similar to M20’s, but though they share this gorgeous telescopic skyscape there is no apparent connection between the two. In fact, M21’s stars are much older, about 8 million years old.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike