메시에 88(Messier 88)

샤를 메시에는 18세기 성운과 성단의 목록에서 별이 없는 나선 성운으로 88번째 천체를 소개했다. 물론 아름다운 M88은 현재 우리은하와 다르지 않게 별, 가스, 그리고 먼지로 가득찬 은하로 이해되고 있다. 사실 M88은 약 5천 만 광년 거리에 떨어진 처녀자리 은하단에서 가장 밝은 구성원이다. 이 선명한 우주 초상화에서 M88의 아름다운 나선팔을 쉽게 추적할 수 있다. 나선팔을 따라 어리고 푸른 성단, 분홍색의 별 탄생 지역, 그리고 빛을 가리는 먼지 띠가 이어져있으며 나이 많은 세대의 별로 주로 구성된 노랗게 빛나는 가운데 핵으로부터 뻗어나간다. 나선은하 M88은 약 100,000 광년 넘는 크기로 펼쳐져있다.

Explanation: Charles Messier described the 88th entry in his 18th century catalog of Nebulae and Star Clusters as a spiral nebula without stars. Of course the gorgeous M88 is now understood to be a galaxy full of stars, gas, and dust, not unlike our own Milky Way. In fact, M88 is one of the brightest galaxies in the Virgo Galaxy Cluster some 50 million light-years away. M88’s beautiful spiral arms are easy to trace in this sharp cosmic portait. The arms are lined with young blue star clusters, pink star-forming regions, and obscuring dust lanes extending from a yellowish core dominated by an older population of stars. Spiral galaxy M88 spans over 100,000 light-years.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee