메시에24: 궁수자리 별 구름(Messier 24: Sagittarius Star Cloud)

샤를 메시에의 유명한 심우주 천체 카탈로그에 있는 대부분의 천체들과 달리, M24는 밝은 은하도, 성단도 성운도 아니다. 이곳은 우리은하의 궁수자리 팔 방향에서 멀리 보이는 별들을 앞에서 가리고 있는 어두운 성간 먼지 구름이다. 쌍안경이나 작은 망원경으로 이 별 구름을 바라본다면 지구에서 약 10,000 광년 혹은 그 이상 먼 거리에 300 광년 너비로 펼쳐진 장면을 볼 수 있다. 작은 궁수자리 별 구름이라고도 불리는 M24의 밝은 별들이 이 환상적인 우주 장면을 채우고 있다. 약 3도 너비로 보름달 여섯 개의 너비로 궁수자리 방향 하늘을 채우고 있으며, 이 망원경으로 찍은 사진 속에는 B92와 B93의 어두운 형체가 가운데 위에 우리은하 중심 방향에 놓인 또 다른 먼지 구름과 밝은 성운들과 함께 담겨있다. 

Explanation: Unlike most entries in Charles Messier’s famous catalog of deep sky objects, M24 is not a bright galaxy, star cluster, or nebula. It’s a gap in nearby, obscuring interstellar dust clouds that allows a view of the distant stars in the Sagittarius spiral arm of our Milky Way galaxy. When you gaze at the star cloud with binoculars or small telescope you are looking through a window over 300 light-years wide at stars some 10,000 light-years or more from Earth. Sometimes called the Small Sagittarius Star Cloud, M24’s luminous stars fill this gorgeous starscape. Covering over 3 degrees or the width of 6 full moons in the constellation Sagittarius, the telescopic field of view includes dark markings B92 and B93 just above center, along with other clouds of dust and glowing nebulae toward the center of the Milky Way.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee