명왕성의 클투르 지역 (Pluto from above Cthulhu Regio)

Image Credit & Copyright: Jimmy Westlake (Colorado Mountain College) & Linda Westlake

태양계를 벗어나기 시작한 뉴호라이즌 탐사선의 명왕성 사진이 도착했다. 로봇 탐사선 뉴호라이즌이 지난 7월 바라본 명왕성과 그 곁의 위성의 어마어마한 사진들 중에서 선별해서 전송되어 작업하고 있다. 디지털 합성된 위의 사진은 크레이터, 평원, 신기한 모습의 지형, 그리고 지구와 비슷하지만 명왕성에서는 기대할 수 없었던 형태의 지형들로 가득찬 아주 놀라운 모습을 아주 세밀하게 보여주고 있다. 명왕성 위쪽의 밝은 부분은 스푸트니크 평원이라 이름붙여졌으며, 탐사선보다 아래쪽에 펼쳐진 아주 어두운 크툴루 지역과 달리 굉장히 부드러운 표면을 갖고 있는 이유를 연구하고 있다. 지금까지, 뉴호라이즌은 명왕성 곁을 지나면서 촬영한 자료와 사진 중 아주 일부만 보내왔고, 이 왜소행성과 그보다 더 머나먼 세계를 여행하면서 계속해서 새로운 멋진 장면들을 쏟아낼 것이다.

Explanation: New high resolution images of Pluto are starting to arrive from the outer Solar System. The robotic New Horizons spacecraft, which zoomed by Pluto in July, has finished sending back some needed engineering data and is now transmitting selections from its tremendous storehouse of images of Pluto and its moons. The featured image, a digital composite, details a surprising terrain filled with craters, plains, landscape of unknown character, and landforms that resemble something on Earth but are quite unexpected on Pluto. The light area sprawling across the upper right has been dubbed Sputnik Planum and is being studied for its unusual smoothness, while the dark cratered area just under the spacecraft is known as Cthulhu Regio. So far, New Horizons has only shared a few percent of the images and data it took during its Pluto flyby, but will continue to send back new views of the dwarf planet even as it glides outward toward even more distant explorations.