미라크의 유령 (Mirach’s Ghost)

Image Credit & Copyright: Kent Wood

유령만큼 미라크의 유령은 아주 무섭지 않다. 미라크의 유령은 그저 천문학자들이 알기로 밝은 별 미라크의 방향에 아주 가까이에 놓인 흐리고, 뿌옇게 퍼진 은하에 불과하다. 별들이 담긴 이 사진의 가운데 담긴 별 미라크는 안드로메다자리 베타 별로도 불린다. 약 200 광년 거리에 떨어진 미라크는 태양보다 온도가 낮지만 훨씬 거대한 크기를 갖고 있고 우리 못어보다 실제로는 훨씬 더 밝은 적색 거성이다. 대부분의 망원경으로 찍은 장면에서 보이는 미라크의 별빛 주변 뾰족한 회절 무늬에 의해 흐리고 뿌옇게 퍼진 은하의 유령같은 모습이 거의 대부분 별빛에 가려져있다. 이 선명한 사진 속에 미라크의 왼쪽 위에는 미라크의 유령 또는 NGC 404로도 불리는 은하가 약 천만 광년 거리에 떨어져 있다.

Explanation: As far as ghosts go, Mirach’s Ghost isn’t really that scary. Mirach’s Ghost is just a faint, fuzzy galaxy, well known to astronomers, that happens to be seen nearly along the line-of-sight to Mirach, a bright star. Centered in this star field, Mirach is also called Beta Andromedae. About 200 light-years distant, Mirach is a red giant star, cooler than the Sun but much larger and so intrinsically much brighter than our parent star. In most telescopic views, glare and diffraction spikes tend to hide things that lie near Mirach and make the faint, fuzzy galaxy look like a ghostly internal reflection of the almost overwhelming starlight. Still, appearing in this sharp image just above and to the left of Mirach, Mirach’s Ghost is cataloged as galaxy NGC 404 and is estimated to be some 10 million light-years away.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLi