발 파롤라 위를 지나가는 헤일-밥 혜성 (Comet Hale-Bopp Over Val Parola Pass)

Image Credit & Copyright: A. Dimai, (Col Druscie Obs.), AAC

1997년 찾아왔던 멋진 헤일-밥 혜성은 주변의 다른 별보다 훨씬 더 밝아졌다. 도시 불빛 사이에서도 밝게 보였다. 하지만 도시에서 벗어나면 더 환상적인 쇼를 볼 수 있었다. 사진은 이탈리아, 코르티나 암페조의 돌로마이트 산에 위치한 발 파롤라 위에서 포착된 헤일-밥 혜성의 모습이다. 헤일-밥 혜성의 혜성 핵에서 새어나온 이온으로 이루어진 푸른 이온 꼬리는 태양풍에 의해 뒤로 그려졌다. 하얀 먼지 꼬리는 더 큰 먼지 입자가 햇빛의 압력을 받아 새어나오면서 혜성의 궤도 뒤로 그려졌다. 헤일-밥 혜성 (C/1995 O1)은 18개월 동안 맨눈으로도 볼 수 있었고 — 이는 역사상 가장 오랫동안 보인 혜성이다. 올해 헤일-밥 혜성이 태양계 안쪽으로 찾아왔던 20주년을 맞이한다. 이 거대한 혜성은 4385년에 다시 찾아올 예정이다.

Explanation: Comet Hale-Bopp, the Great Comet of 1997, became much brighter than any surrounding stars. It was seen even over bright city lights. Away from city lights, however, it put on quite a spectacular show. Here Comet Hale-Bopp was photographed above Val Parola Pass in the Dolomite mountains surrounding Cortina d’Ampezzo, Italy. Comet Hale-Bopp‘s blue ion tail, consisting of ions from the comet’s nucleus, is pushed out by the solar wind. The white dust tail is composed of larger particles of dust from the nucleus driven by the pressure of sunlight, that orbit behind the comet. Comet Hale-Bopp (C/1995 O1) remained visible to the unaided eye for 18 months — longer than any other comet in recorded history. This year marks the 20th anniversary of Comet Hale-Bopp’s last trip to the inner Solar System. The large comet is next expected to return around the year 4385.