밤하늘 두 띠의 경쟁(Dueling Bands in the Night)

하늘에 있는 두 띠는 무엇일까? 더 쉽게 볼 수 있는 띠는 오른쪽에 있는 우리은하 중심 띠다. 우리 태양은 이 나선 은하 원반에서 궤도를 돌고 있으며, 그 안에서 봤기 때문에 원반은 하늘을 가로지르는 눈에 띄게 밝은 띠 모습으로 보인다. 우리은하 띠는 — 도시 불빛만 없으면 — 1년 내내 언제든 볼 수 있다. 더 드물게 볼 수 있는 왼쪽의 띠는 황도광으로 — 태양계에서 태양 주변 궤도를 도는 먼지 입자에 의해 태양 빛이 반사된 것이다. 황도광은 태양 주변에서 가장 밝기 때문에 해가 뜨기 직전 또는 해가 진 직후에 가장 잘 볼 수 있다. 3월과 4월 사이에 특히 북쪽에서 저녁 동안 해가 진 직후에 황도광의 띠를 더 선명하게 볼 수 있다. 이 황도광 먼지 대부분이 목성 근처를 지나갔던 혜성에서 분출된 먼지라는 것이 이번 세기에 와서야 확인되었다. 1년 중 아주 특정한 시기에만 이 사진처럼 하늘에서 이 두 띠 모두를 볼 수 있다. 위 사진은 중국, 쓰촨성, 칸딩에서 1월 말에 얼어붙은 호수 위에서 안드로메다 은하와 유성과 함께 담은 장면이다. 

Explanation: What are these two bands in the sky? The more commonly seen band is the one on the right and is the central band of our Milky Way galaxy. Our Sun orbits in the disk of this spiral galaxy, so that from inside, this disk appears as a band of comparable brightness all the way around the sky. The Milky Way band can also be seen all year — if out away from city lights. The less commonly seem band, on the left, is zodiacal light — sunlight reflected from dust orbiting the Sun in our Solar System. Zodiacal light is brightest near the Sun and so is best seen just before sunrise or just after sunset. On some evenings in the north, particularly during the months of March and April, this ribbon of zodiacal light can appear quite prominent after sunset. It was determined only this century that zodiacal dust was mostly expelled by comets that have passed near Jupiter. Only on certain times of the year will the two bands be seen side by side, in parts of the sky, like this. The featured image, including the Andromeda galaxy and a meteor, was captured in late January over a frozen lake in Kanding, Sichuan, China.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee