뱀주인자리 로의 알록달록한 구름들(The Colorful Clouds of Rho Ophiuchi)

뱀주인자리 로의 환상적인 다양한 색깔의 구름들이 여기서 벌어지고 있는 다양한 현상들을 이야기해주고 있다. 푸른 지역은 주로 반사된 빛으로 채워져있다. 뱀주인자리 로 항성계와 주변 별들의 푸른 빛은 성운 대부분을 붉은 빛보다 더 효율적으로 반사된다. 지구의 낮 시간에 하늘이 푸르게 보이는 것도 똑같은 이유 때문이다. 성운의 원자와 분자 가스들에서 방출되는 빛 때문에 성운은 붉은 빛과 노란 빛으로 주로 채워져있다. 주변의 푸른 별에서 나오는 빛은 – 밝은 별 안타레스보다 더 강력하다 – 가스에서 전자가 떨어져 나가고 이 전자가 다시 가스와 재결합할 때 방출되는 빛이다. 어두운 갈색 지역은 어린 별의 대기 속에서 만들어지고 있는 – 효율적으로 그 뒤의 별빛을 가리는 먼지 입자에 의해 만들어진다. 뱀주인자리 로 항성 구름은 여기 사진 속 오른쪽 위에 있는 구상성단 M4 앞에 볼 수 있으며 사람 눈으로도 더 알록달록하게 볼 수 있다. 이 구름은 전파에서 감마선에 이르는 다양한 파장대의 빛을 방출하고 있다. 

Explanation: The many spectacular colors of the Rho Ophiuchi (oh’-fee-yu-kee) clouds highlight the many processes that occur there. The blue regions shine primarily by reflected light. Blue light from the Rho Ophiuchi star system and nearby stars reflects more efficiently off this portion of the nebula than red light. The Earth’s daytime sky appears blue for the same reason. The red and yellow regions shine primarily because of emission from the nebula’s atomic and molecular gas. Light from nearby blue stars – more energetic than the bright star Antares – knocks electrons away from the gas, which then shines when the electrons recombine with the gas. The dark brown regions are caused by dust grains – born in young stellar atmospheres – which effectively block light emitted behind them. The Rho Ophiuchi star clouds, well in front of the globular cluster M4 visible here on the upper right, are even more colorful than humans can see – the clouds emits light in every wavelength band from the radio to the gamma-ray.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee