별이 샘솟는 은하 M94 (Starburst Galaxy M94)

Image Credit & Copyright: Leonardo Orazi

M94 은하 중심에서 무슨 일이 있었길래 저렇게 밝게 빛나는 것일까? 나선 은하 M94의 핵 주변은 새롭게 태어난 별들이 고리처럼 둥글게 에워싸고 있으며, 범상치 않은 모습으로 밝게 빛나고 있다. 이 신비한 모습을 설명했던 초기 이론은 M94 중심에서 기다란 막대 모양으로 별들이 모인 매듭과 그 속에서 폭발적으로 탄생하는 별들 때문이라고 설명했다. 최근 관측에 따르면 그 외곽에 더 흐릿한 고리가 더 복잡하게 그려진 모습을 알 수 있다. 이 사진 속에 담긴 M94는 약 30,000 광년의 너비로 펼쳐진 채 대략 1500만 광년 거리에 놓여있으며, 별자리 사냥개자리 위에서 작은 망원경으로도 볼 수 있다.

Explanation: What could cause the center of M94 to be so bright? Spiral galaxy M94 has a ring of newly formed stars surrounding its nucleus, giving it not only an unusual appearance but also a strong interior glow. A leading progenitor hypothesis holds that an elongated knot of stars known as a bar rotates in M94 and has generated a burst of star formation in the inner ring. Recent observations have revealed the outer, fainter ring is not closed and relatively complex. M94, pictured here spans about 30,000 light years, lies about 15 million light years away, and can be seen with a small telescope toward the constellation of the Hunting Dogs (Canes Venatici).