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별이 없는 말머리 성운(The Horsehead Nebula Region without Stars)

2022년 8월 29일

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오리온자리에 있는 유명한 말머리 성운은 혼자가 아니다. 깊은 노출을 통해 뜨거운 가스와 빛을 가리는 먼지로 복잡하게 이루어진 영역의 일부, 가운데 오른쪽에서 어둡고 익숙한 모습의 형체를 볼 수 있다. 이 환상적인 사진에 세밀하게 담긴 모습을 통해 오래전 초신성 폭발과 항성풍에 의해 불려나가며 만들어진 먼지로 이루어진 필라멘트와 가스로 그려낸 테피스트리를 볼 수 있다. 말머리 왼쪽에서 주황빛으로 보이는 불꽃 성운을 볼 수 있다. 먼지와 가스을 비추고 있는 별 대부분은 디지털 보정으로 지워졌지만, 불꽃 성운 바로 위에 오리온의 유명한 허리띠를 이루며 한 줄로 이어진 세 별 중 가장 오른쪽에 있는 알니탁만 남겨놓았다. 말머리 성운은 오리온자리 방향으로 1,500 광년 거리에 놓여있다.

Explanation: The famous Horsehead Nebula in Orion is not alone. A deep exposure shows that the dark familiar shaped indentation, visible just right of center, is part of a vast complex of absorbing dust and glowing gas. The featured spectacular picture details an intricate tapestry of gaseous wisps and dust-laden filaments that were created and sculpted over eons by stellar winds and ancient supernovas. The Flame Nebula is visible in orange just to the Horsehead’s left. To highlight the dust and gas, most of the stars have been digitally removed, although a notable exception is Alnitak, just above the Flame Nebula, which is the rightmost star in Orion’s famous belt of three aligned stars. The Horsehead Nebula lies 1,500 light years distant towards the constellation of Orion.