별, 유성우, 그리고 황소자리의 혜성 (Stars, Meteors, and a Comet in Taurus)
Image Credit & Copyright: Juan Carlos Casado (TWAN, Earth and Stars)
이 날밤 황소자리 방향에서는 흔치 않은 모습이 펼쳐졌다. 황소자리는 항상 그렇듯 – 오른쪽에 보이는 플레이아데스와 상대적으로 뿌옇게 퍼진 모습으로 왼쪽에서 볼 수 있는 히아데스 – 두 개의 밝은 성단을 품고 있다. 하지만 지난 달 이날 밤은 바로 나란한 궤적을 그리며 쏟아지는 쌍둥이자리 유성우가 극대기에 달했던 시기다. 게다가 더 흔치 않게, 혜성 비르타넨이 이 쪽 별자리로 찾아오며 사진 속 아래 녹색으로 물든 코마의 모습을 하고 있다. 이 혜성은 지구 근처에서 속도를 올리며 가장 밝은 모습이었다. 사진의 왼쪽 위에 있는 주황색 별은 황소의 눈에 해당하는 알데바란이다. 알데바란은 황소자리에서 가장 밝은 별이며 하늘 전체에서는 15번째로 가장 밝은 별이다. 위 사진은 스페인의 알바냐마을에서 찍은 거의 800 장의 노출 사진을 모아 만든 것이다.
Explanation: This was an unusual night to look in the direction of the Bull. The constellation Taurus is always well known for hosting two bright star clusters — the Pleaides, visible on the right, and the comparatively diffuse Hyades, visible on the left. This night last month, however, was atypically the peak of the Geminid meteor shower, and so several meteors were caught shooting through the constellation with parallel trails. More unusually still, Comet Wirtanen was drifting through the constellation, here appearing near the image bottom surrounded by a greenish coma. The comet was near its brightest as it sped past the Earth. The orange star on the upper left is Aldebaran, considered to be the eye of the Bull. Aldebaran is the brightest star in Taurus and the 15th brightest star in the sky. The featured image is a combination of nearly 800 exposures taken from the Spanish village Albanyà.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
