북쪽으로 가는 길 (A Path North)

북쪽으로 계속 가면 무슨 일이 벌어질까? 지구에서 북쪽 방향은 당신이 서있는 자리에서 지구의 북쪽 자전축 — 다른 별들이 그 주변에서 천천히 맴도는 동안 가만히 멈춰있는 — 바로 아래 방향이다. 북쪽의 자전축 방향은 고정된 장소에서 — 낮과 밤에 — 움직이지 않으며 항상 당신이 있는 곳의 위도와 일치한다. 더 북쪽으로 가면 북쪽 자전축은 더 높아진다. 결국 당신이 지구의 북극에 가게 되면 당신의 머리 바로 위를 축으로 별들이 둥글게 맴돈다.사진은 네 시간에 걸친 사진을 모아서 천구의 북극성을 중심으로 별들이 궤적을 남긴 모습을 찍은 것이다. 천구 북극 근처의 밝은 별 북극성은 북쪽의 별로도 알려져 있다. 일주일 전 독일 로워 색소니의 언덕을 지그재그로 올라가는 천체사진가의 손전등의 밝은 흔적이 남아있다. 천체사진가의 모습은 그림자로 남아있다. 사실 지구는 두 개의 축을 갖고 있으며 — 지구의 적도 아래로 더 내려가 남쪽으로 가면 똑같이 만날 수 있다. 

Explanation: What happens if you keep going north? The direction north on the Earth, the place on your horizon below the northern spin pole of the Earth — around which other stars appear to slowly swirl, will remain the same. This spin-pole-of-the-north will never move from its fixed location on the sky — night or day — and its height will always match your latitude. The further north you go, the higher the north spin pole will appear. Eventually, if you can reach the Earth’s North Pole, the stars will circle a point directly over your head. Pictured, a four-hour long stack of images shows stars trailing in circles around this north celestial pole. The bright star near the north celestial pole is Polaris, known as the North Star. The bright path was created by the astrophotographer’s headlamp as he zigzagged up a hill just over a week ago in Lower Saxony, Germany. The astrophotographer can be seen, at times, in shadow. Actually, the Earth has two spin poles — and much the same would happen if you started below the Earth’s equator and went south.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike