북쪽의 쌍둥이자리 유성우(Geminid of the North)

행성 지구, 중국 북중부 지역 텐거 사막의 건조한 땅 위에 별이 빛나는 고요한 하늘이 펼쳐져있다. 넓은 파노라마 사진 속에는 12월 14일 새벽이 찾아오기 전 달이 진 직후의 짧은 순간이 담겼다. 하늘이 아직 어두웠던 시간, 북쪽 겨울 하늘 육각형이 빛나는 은하수를 에워싸고 있다. 그리고 매년 이맘때 절정에 이르며 찾아오는 유성우, 쌍둥이자리 유성우의 밝은 화구가 이날 밤 하늘에 밝은 섬광을 남긴 장면이 포착되었다. 서쪽 지평선 위 밝은 별 카멜라 바로 아래에서, 밝게 지나가는 마치 단검 처럼 보이는 유성의 궤적이 쌍둥이자리 유성우의 방사점을 가리키고 있다. 물론 쌍둥이자리는 쉽게 찾을 수 있다. 쌍둥이처럼 밝게 빛나는 두 별, 푸른 카스토르와 노란 폴룩스는 사진 속 가운데 위쪽 부근에 자리하고 있다.

Explanation: An arid expanse of the Tengger Desert in north-central China, planet Earth fills the foreground of this starry scene. A widefield panoramic view, it was recorded shortly after moonset in the local predawn hours of December 14. Pictured in the still dark sky, stars of the northern winter hexagon surround a luminous Milky Way. Seen near the peak of the annual meteor shower, the startling flash of a bright Geminid fireball meteor was also captured on that night. Above the western horizon and just below bright star Capella, its dagger-like trail points back to the meteor shower’s radiant in Gemini. Of course, the constellation Gemini is easy to spot. Its twin bright stars, bluish Castor and yellowish Pollux are near top center in the frame.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee