분점에서 바라본 지구의 자전(Equinox on a Spinning Earth)
밤과 낮 사이 경계가 언제 수직이 될까? 바로 오늘이다. 오늘은 행성 지구에서 1년 중 낮과 밤의 길이가 거의 같아지는 분점이다. 분점에는 낮과 밤의 경계를 가르는 터미네이터가 북극과 남극을 지나며 거의 수직이 된다. 위 타임 랩스 영상은 전체 1년 간 행성 지구를 매 12초 간격으로 찍은 모습을 보여준다. 지구 정지 궤도에 있는 메테오샛 9 위성이 매일 지구를 같은 지방시에 촬영한 적외선 영상이다. 이 영상은 2010년 9월 분점에 터미네이터가 수직으로 있는 장면에서 시작한다. 지구가 태양 주변을 공전하면서 터미네이터는 조금씩 기울고 북반구에 햇빛이 드는 낮 지역이 줄어들며 북반구에 겨울이 찾아온다. 1년이 지나가면서 2011년 3월 분점이 되고 영상 중반을 지나면서 터미네이터는 다시 다른 쪽으로 기울고 남반구에 겨울이 찾아오며 — 북반구에서는 여름이 찾아온다. 이 장면은 다시 9월 추분점이 찾아오면서 끝난다. 태양 주변을 돌고 있는 지구의 수십 억번에 걸친 또 다른 여행을 담았고 앞으로도 담게 될 것이다.
Explanation: When does the line between night and day become vertical? Today. Today is an equinox on planet Earth, a time of year when day and night are most nearly equal. At an equinox, the Earth’s terminator — the dividing line between day and night — becomes vertical and connects the north and south poles. The featured time-lapse video demonstrates this by displaying an entire year on planet Earth in twelve seconds. From geosynchronous orbit, the Meteosat 9 satellite recorded these infrared images of the Earth every day at the same local time. The video started at the September 2010 equinox with the terminator line being vertical. As the Earth revolved around the Sun, the terminator was seen to tilt in a way that provides less daily sunlight to the northern hemisphere, causing winter in the north. As the year progressed, the March 2011 equinox arrived halfway through the video, followed by the terminator tilting the other way, causing winter in the southern hemisphere — and summer in the north. The captured year ends again with the September equinox, concluding another of billions of trips the Earth has taken — and will take — around the Sun.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee
